A medida que la tecnología informática y de vehículos continúa mejorando, más fabricantes de automóviles optan por incluir algún tipo de tecnología de asistencia de conducción automatizada en sus vehículos. Cuando la famosa compañía de automóviles eléctricos Tesla, propiedad de Elon Musk, anunció por primera vez su proyecto para crear vehículos totalmente autónomos, planteó preocupaciones de seguridad por parte de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
Esto no impidió que otras marcas de automóviles se lanzaran y desarrollaran sus propios sistemas autónomos con la esperanza de que algún día tuviéramos carreteras llenas de vehículos con funciones avanzadas de piloto automático.
Los vehículos autónomos o sin conductor de Uber han sido un sueño para todos los fabricantes de automóviles desde la década de 1930 en los Estados Unidos. Y aunque nunca tuvo un uso comercial generalizado, allanó el camino para los sistemas de conducción autónomos que tenemos ahora. Lo mismo puede decirse del famoso sistema de control de crucero o velocidad que tienen muchos modelos de automóviles en la actualidad.
Sin embargo, cuanto más mejora la tecnología de los coches autónomos, más preocupaciones surgen sobre su seguridad. Como consumidores, debemos hacer un esfuerzo consciente para educarnos sobre la verdad de estos llamados vehículos autónomos.
¿Qué es un Coche Autónomo?
En primer lugar, queremos disipar el mito de que hay vehículos total y verdaderamente autónomos en las carreteras. Como dijimos antes, los fabricantes de automóviles usan estos términos nada más que para sus relaciones públicas. Ningún vehículo en la carretera hoy en día es totalmente autónomo.
La nomenclatura engañosa como “autos sin conductor”, “autos automatizados” o “vehículos autónomos” puede poner en riesgo a los conductores e incluso ha provocado accidentes de vehículos autónomos fatales. Para comprender los diferentes niveles de automatización de vehículos, debemos observar la clasificación de SAE International (antes Sociedad de Ingenieros Automotrices) para la automatización de automóviles.
5 niveles de automatización en vehículos autónomos
Nivel 0
Para el nivel 0, el sistema automatizado puede emitir algunas advertencias que no controlan ningún sistema clave del automóvil. Podemos ver la automatización de nivel 0 en escenarios, como la computadora de nuestro automóvil que muestra la luz de verificación del motor o nos dice que tenemos poca gasolina.
Nivel 1
El conductor y el vehículo comparten capacidades de conducción. Ejemplos de este nivel de automatización se pueden encontrar en el control de crucero. En el control de crucero, el automóvil mantiene una velocidad establecida o lo que se conoce como control de crucero adaptativo. Mientras que el exceso de velocidad y el frenado están controlados por los sistemas informáticos del vehículo, el conductor sigue estando a cargo del volante.
La automatización de nivel 1 aún requiere que el conductor tome el control del vehículo para asegurarse de que se comporte correctamente y para evitar errores.
Nivel 2
En el nivel 2, los sistemas embarcados toman el control de todas las funciones del vehículo autónomo. La aceleración, el frenado y el volante están controlados por el propio automóvil. Sin embargo, el conductor individual aún debe tener las manos en el volante y estar preparado para tomar el control en caso de que la computadora de a bordo encuentre un error, como no tener en cuenta un obstáculo o salirse del carril, lo que lo convierte en un vehículo semiautónomo.
La SAE advierte que la automatización de nivel 2 no es realmente un vehículo sin conductor. Los conductores humanos siempre deben estar preparados para pasar al control manual en caso de emergencia. Los conductores también deben estar siempre atentos a su entorno. Actualmente, la mayoría, si no todos, los vehículos “autónomos” entran en la categoría de nivel 2.
Nivel 3
Con un sistema de automatización de nivel 3, el conductor puede desviar su atención del vehículo de manera segura y concentrarse en otras tareas de su interés, como enviar mensajes de texto, publicar en las redes sociales o incluso mirar una película y jugar videojuegos en su vehículo.
El vehículo debe poder monitorear completamente su entorno y estar al tanto de las reglas nacionales de seguridad del tráfico en las carreteras. Aún así, se requerirá una atención mínima por parte del conductor para tomar el control cuando el vehículo le indique al conductor que lo haga. Un sistema de nivel 3 tratará al conductor como un copiloto mientras sigue monitoreando el vehículo. Si bien no existen autos de nivel 3 en el mercado hoy en día, sí se está desarrollando tecnología de nivel 3 como Traffic Jam Chauffeur.
Nivel 4
El nivel 4 es similar a la automatización del nivel 3, pero en este nivel no se espera que el conductor controle o maneje el vehículo. Un sistema de nivel 4 incluso permitiría que el conductor se durmiera durante el viaje, y el automóvil se encargaría de todas las tareas que se esperan del vehículo.
No obstante, estos sistemas sólo se aplicarán en determinadas zonas o recorridos, aparcando el vehículo y abortando el viaje si el conductor no toma el control fuera de la zona geovallada. Un sistema de nivel 4 muy bien podría incorporar sistemas de nivel 3 cuando sale de su área limitada, en el caso de vehículos motorizados comerciales, y podría tener un uso generalizado con los llamados taxis robot o drones de reparto.
Nivel 5
En un automóvil autónomo, no se requiere intervención humana, y el conductor puede conducir manualmente, solo si así lo desea. Un vehículo de nivel 5 no estaría limitado a un área determinada como un nivel 4, sino que funcionaría en cualquier lugar, en cualquier momento y bajo cualquier condición climática.
A los fabricantes de automóviles les encanta promocionar sus vehículos como si fueran plataformas de nivel 5, pero se espera que esta tecnología esté disponible en 2030 si los avances tecnológicos y científicos continúan a la velocidad actual.
Los peligros de un vehículo autónomo
Como dijimos anteriormente, si bien no hay vehículos verdaderamente autónomos en la carretera hoy en día, los sistemas que utilizan los fabricantes de automóviles aún pueden ayudarlo con la automatización parcial. Un ejemplo de esto es el nuevo sistema Super Cruise de General Motors o la conducción autónoma total (FSD) de Tesla Autopilot. Se espera que Tesla amplíe sus capacidades de prueba pronto. Todavía existen riesgos previsibles para todos estos sistemas de asistencia a la conducción.
A continuación se presentan algunos de los peligros más frecuentes de un vehículo autónomo:
Detección de obstáculos
La tecnología de vehículos autónomos utiliza una variedad de sensores para detectar obstáculos, semáforos, condiciones de la carretera y la velocidad y dirección de los vehículos circundantes para la seguridad del conductor. Sin embargo, las condiciones climáticas peligrosas, el tráfico denso, las señales de tránsito en mal estado o las etiquetas de vehículos dañadas hacen que los sensores del automóvil no puedan funcionar correctamente. Estos podrían conducir a accidentes automovilísticos, como lo demuestran los numerosos modelos de Tesla que no pueden detectar las barreras de la carretera y su colisión con los vehículos estacionados.
El miedo a la fatalidad debido a la tecnología autónoma no carece de mérito. Elaine Herzberg, la primera peatón registrada que murió debido a un accidente fatal causado por un vehículo autónomo, fue atropellada por un vehículo de Uber equipado con funciones de conducción autónoma, que conducía a 40 millas por hora.
Falacia de aprendizaje automático
Sin duda, el aprendizaje automático y la tecnología de inteligencia artificial son cada vez más frecuentes en nuestra vida cotidiana. Servicios de streaming como Netflix nos muestran recomendaciones personalizadas basadas en un algoritmo o frigoríficos inteligentes que nos avisan cuando nuestra despensa está vacía. Estos son solo algunos de los servicios y productos en los que el aprendizaje automático y la inteligencia artificial han impactado en nuestra vida cotidiana. La industria de vehículos autónomos está utilizando tecnología similar para reconocer situaciones potencialmente peligrosas.
Pero, con las tecnologías de automatización de vehículos aún en su infancia relativa, los automóviles aún no pueden reaccionar en consecuencia sin la intervención humana cuando se enfrentan a una situación inesperada. Hasta que los vehículos autónomos puedan comportarse con el mismo tiempo de reacción que los humanos durante una situación anómala, los autos autónomos representan una amenaza potencial para los peatones, otros vehículos e incluso los propios conductores en caso de que se sientan demasiado confiados con los sistemas existentes.
Preocupaciones de ciberseguridad
Con todos los datos que deben recopilar los automóviles autónomos, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte tiene algunas preocupaciones sobre cómo proteger todos estos sistemas avanzados de asistencia al conductor con respecto a la intrusión de un tercero. Si los automóviles autónomos se vuelven predominantes en la carretera abierta, tendrían que poder comunicarse no solo entre sí, sino también con el fabricante del vehículo autónomo o las empresas de tecnología. Esto podría hacerlos vulnerables a los ciberataques.
Con otras áreas de la informática que sufren ciberintrusiones, solo es cuestión de tiempo hasta que alguien decida piratear no solo un vehículo, sino todo un convoy de ellos con fines nefastos y causar no solo accidentes de vehículos autónomos sino algo peor.
Complejidades con las compañías de seguros
Los temas de seguros relacionados con los vehículos autónomos se convertirán en un asunto complejo. Normalmente, uno pagaría un seguro de responsabilidad civil para protegerse en caso de accidentes automovilísticos. Pero, ¿qué pasaría si el accidente no se debiera a un error del conductor sino al propio vehículo? Esto se convertiría en una cuestión de negligencia.
Si los automóviles autónomos se convirtieran en una tendencia, podría haber casos de problemas de responsabilidad. Si la culpa recayera en el fabricante original del vehículo, podríamos ver una subida de precios de los vehículos, así como una reforma compleja en el funcionamiento de los seguros para el usuario final.
La Cuestión de los Coches Autónomos
Los automóviles con verdaderas características autónomas todavía están muy lejos del acceso total del consumidor. Pero a medida que más fabricantes intentan superarse unos a otros con respecto a estas nuevas tecnologías avanzadas, no hay duda de que más vehículos autónomos saldrán a la carretera en los próximos años. Hoy en día, todavía existen preocupaciones de seguridad y problemas de aceptación por parte del consumidor con los vehículos autónomos.
La tecnología aún está lejos de ser completamente viable, y para que funcione según lo previsto, la mayoría de los automóviles en la carretera tendrían que ser vehículos autónomos. Los expertos coinciden en que solo alrededor del 10% de los vehículos serán completamente autónomos para 2034. No solo cambiarán los vehículos convencionales, sino también la construcción de carreteras. También tendríamos que pasar a alguna versión de carreteras inteligentes que puedan operar en conjunto con vehículos autónomos para garantizar la seguridad total de la ciudad.
Recomendamos esperar hasta que se perfeccione la tecnología para obtener un automóvil autónomo. Por ahora, es más seguro continuar con su vehículo tradicional que está equipado con todas las precauciones de seguridad necesarias para garantizar que su experiencia en la carretera sea la mejor posible.
La Ayuda que Necesita en Manos de los Mejores en California
En caso de que alguna vez tenga accidentes de vehículos autónomos, ya sea contra un vehículo tradicional o uno de esos vehículos autónomos futuristas, no dude en ponerse en contacto con un abogado especializado en lesiones por vehículos autónomos.
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