Los devastadores incendios forestales en la comunidad de Lahaina en Maui todavía están revelando sus sombrías consecuencias. Semanas después del desastre, el número de muertos ahora ha alcanzado los 115, con el descubrimiento de tres víctimas más el martes. A pesar de los esfuerzos exhaustivos de más de 400 personas en la búsqueda de los desaparecidos, sigue siendo incierto cuántos aún no han sido contabilizados.
Las tres víctimas identificadas fueron residentes de Lahaina: Joseph Lara (86), Gwendolyn Puou (83) y Edward Sato (76). Mientras que 48 familias han recibido notificaciones, seis siguen siendo inalcanzables.
Pasando de la búsqueda y recuperación, el enfoque ahora se centra en la eliminación de materiales peligrosos. Este paso es esencial antes de que los residentes y las empresas puedan regresar a las áreas afectadas. Durante esta fase, se está haciendo un esfuerzo concertado para respetar la importancia cultural de Lahaina. El comandante del incidente de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., Steve Calanog, destacó la participación de 25 observadores culturales en su equipo, enfatizando el compromiso de proceder con respeto y cuidado.
A medida que avanza la limpieza, se eliminarán minuciosamente materiales peligrosos como solventes y pinturas. Se está monitoreando la calidad del aire en busca de posibles partículas peligrosas debido al daño causado por el fuego.
Darryl Oliveira, de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui, llamó apropiadamente a la siguiente fase “Retorno a Lahaina”. Su principal objetivo es permitir que los residentes regresen a casa de manera segura.
Incluso con estos esfuerzos de recuperación, las búsquedas continúan, especialmente frente a la costa de Lahaina. Expertos buceadores y un equipo del FBI están explorando las aguas en busca de pertenencias que puedan ayudar a identificar a más víctimas.
El Jefe de Policía de Maui, John Pelletier, confirmó la publicación de una lista actualizada de personas desaparecidas el 1 de septiembre. A pesar de los 110 informes de personas desaparecidas presentados, reconoció discrepancias en las cifras.
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